O verdadeiro nome deste instrumento é balan, incorretamente chamado de balafon, palavra francesa que indica aquele que toca o instrumento: balan é o instrumento, fo o tocador.
Sua forma é trapezoide e seu som melódico, ativo e excitante.
Ele é constituído por tabuletas de madeira que produzem notas quando tocadas.
As tabuletas são dispostas paralelamente e sob elas colocam-se cabaças de vários tamanhos para criar um sistema de amplificação do som.
As barras são feitas de uma madeira dura chamada gouene-yori, na língua bambara e koyehoun, em Fon.
Os fios que seguram as barras são de pele de cabra ou de cervo que é mais resistente.
O balafon é tocado em cerimônias festivas em homenagem aos deuses e acompanhado por outros instrumentos.
A cultura da música balafon é altamente desenvolvida nos países ao sul do deserto do Saara (zona do Sahel) e da floresta tropical. No século XVI, esse instrumento tornou-se uma verdadeira arte na corte real de Sikasso/Mali florescendo sob o reinado de um rei generoso. Os músicos eram alimentados e alojados, desenvolvendo o virtuosismo e estabelecendo assim uma tradição musical.
A cultura da música balafon é altamente desenvolvida nos países ao sul do deserto do Saara (zona do Sahel) e da floresta tropical. No século XVI, esse instrumento tornou-se uma verdadeira arte na corte real de Sikasso/Mali florescendo sob o reinado de um rei generoso. Os músicos eram alimentados e alojados, desenvolvendo o virtuosismo e estabelecendo assim uma tradição musical.
