O Assen representa os mortos, e com exceção dos reis e das personalidades, não costumam retratar o falecido.
O Assen não tenta representar o caráter.
De outro lado , quando presente no momento de um ritual para o morto, ele permite invocar o espirito de alguma pessoa
Sua presença parece indicar que uma pessoa está sendo confrontada. Não obstante é o suporte para uma ação ritualística.
O termo altar móvel descreve bem sua função nesse contexto.
É uma peça bastante leve para ser levada de um local para outro e se necessário favorece a transportar a refeição sagrada para aqueles que não podem absorver os elementos materiais.
Ha dois tipos de Assen usados pelos Bokonon, Assen Acrelele e o Assen Hotagantin.
O primeiro é fixado no solo diante do consultante pelo adivinho, antes do jogo, permitindo que o sacerdote enxergue o passado, o presente e o futuro.
Esse objeto possui um topo metálico recurvado que pode ser usado para o adivinho apoiar o seu ombro.
O Assen Acrelele não se reporta aos ancestrais do Bokonon, mas a todos os seus antecessores falecidos, cuja presença é aguardada para dirigir a cerimonia.
O Assen Hotagantin não é propriamente um altar, mas um símbolo das casas de boa reputação.
Costumam ser fixados sobre o Jehò, no topo dos telhados, principalmente em Abomé, nos períodos de Huetanu, ou em cerimonias anuais.
Atualmente essa pratica está quase extinta.
Os Assen mais famosos são aqueles dedicados aos reis do Danhomè, alguns dos quais podem ser vistos no Museu Histórico.
São os altares dos reis do Daomé.
As coleções desse museu e do Museu do Homem em Paris abrigam um bom numero dessas peças.
É difícil enumerá-los conforme as funções.
O Assen dos reis , como já se disse, são memoriais.
E como a maioria dos objetos da corte, foram feitos por ferreiros especiais, os Hountondji, que se esmeraram na sua fabricação.
Os altares reais são diferentes dos populares, e na corte costumam usar outros metais além do ferro.
Algumas peças são encomendadas for a da corte, e outras são presenteadas por outros reis, feitas de metais nobres como a prata.
O rei Behanzin tinha um Assen folhado a ouro, dedicado às almas de todos os reis que o antecederam, uma raridade entre os altares reais.
Cada rei possui o seu próprio Assen oferecido ora por seus descendentes ora por seus sucessores, pois não é possível ter um Assen durante a vida.
