Contas de vidro de tons variados chamadas Nila, cujo nome
vem da palavra azul em árabe.
Algumas dessas raridades ainda acham-se enterradas sob as
areias do deserto, na região Dogon, em Mali.
Apesar desse nome ha contas de outras cores, e as opiniões
sobre suas origens são divergentes.
Os garimpeiros de contas dizem que essas pedras surgem da
areia em ótimas condições de limpeza, por estarem em solo arenoso.
Muitas delas estão esbranquiçadas pela ação do tempo, apesar
de sua cor original ser azul, o que torna mais difícil distingui-las no meio da
areia, exigindo grande habilidade na pericia.
A maioria delas foi trazida por comerciantes vindos de
outras regiões da África, Europa e Oriente médio, cerca de 1000 anos atrás,
através das antigas rotas de comercio para Djenne.
