Enquanto o sistema feudal europeu da Idade Média foi baseado
na posse de terras, através da espoliação de seus habitantes, criando a
nobiliarquia das terras, na África Negra nem reis nem senhores jamais se
sentiram possuidores de terras. A posse de terra jamais polarizou a consciência
do poder politico.
Taxas
Do que então vivia essa nobreza? Quais eram os recursos
materiais e as finanças de um rei? Observamos que a instituição das taxas,
primeiramente concebida como um dízimo, uma dedução ritual da riqueza dos
súditos, esteve presente em todos esses impérios. E como em todos os lugares,
foi primeiramente coletado em espécie, sendo mais tarde, como em Songhai e no
Mali, coletado em moeda de ouro.
O litigio que resultou na intervenção de Ali Ber, opondo o
Timbutu-Koï ao chefe Tuaregue, Akil, surgiu devido ao quinhão das taxas
coletadas. Era costume que um terço das taxas fosse para o Koï, mas Akil
recusou-se de dar-lhe uma única peça de ouro, dos três mil mitkâls que havia
coletado. Ha relatos de que o Askia Ishâq I praticamente esfolou os mercadores
de Timbuktu com taxas. Mahmud-Yaza, originalmente um cantor, era o seu agente
coletor. Foram recuperadas setenta mil peças de ouro após a morte de Ishâq.
Estes dois fatos demonstram a presença constante de ambas as taxações e o uso
da cunhagem de moedas de ouro em Songhai.
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