O Congo Belga era o nome da atual República Democrática do
Congo desde o desaparecimento do Estado Independente do Congo.
O Estado Independente do Congo foi uma colônia governada
particularmente pelo rei Leopoldo II da Bélgica através de uma organização
fantoche, não governamental, a Association Internationale Africaine.
Leopoldo era o único acionista e presidente dessa
organização, usando-a cada vez mais para a extração de borracha, cobre e outros
minérios na bacia do rio Lualaba, apesar de ter sido constituída com o
propósito de soerguer a população e desenvolver a região.
O Estado compreendia toda a área da atual República
Democrática do Congo e existiu de 1885 a 1908. O Estado Independente do Congo ficou
mal afamado pelo crescente destrato e pilhagem das reservas naturais e pela
brutalidade com os nativos, o que o levou à abolição e anexação pelo governo
Belga em 1908.
O Estado Livre do Congo sob a administração de Leopoldo II
tornou-se o local de um dos piores escândalos internacionais do principio do
século XX.
O relato do cônsul britânico Roger Casement levou ao
aprisionamento e punição dos oficiais brancos que haviam sido responsáveis pelo
extermínio humano durante a expedição de coleta da borracha em 1903 (incluindo
um belga que atirou em 122 congoleses).
A perda maciça de vidas e atrocidades foram temas de livros
como Heart of Darkness (Coração das Trevas) de Joseph Conrad e dos clamores
daqueles que apoiaram a missão colonial como Winston Churchill. O consenso
geral é que o sistema de trabalhos forçados eliminou direta ou indiretamente
20% da população do Congo.
Os reformistas ingleses e americanos denunciaram ao público
as condições do Estado Independente do Congo através da Associação Reformista
do Congo.
Outro ativista nessas denuncias foi o escritor Arthur Conan
Doyle cujo livro – O Crime do Congo – foi amplamente lido no começo do século
XX.
Pelo ano de 1908, a pressão pública e as manobras
diplomáticas levaram ao fim o governo de Leopoldo II e a anexação desse país à
Bélgica, e então designado de Congo Belga.
Fonte consultada: Wikipédia
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