Cultura ioruba
A frequência da representação de pássaros nas máscaras
geledes não é de se estranhar, dada a crença popular de que as feiticeiras
chamadas de mães poderosas transformam-se neles durante a noite para infligir
danos nas vitimas enquanto dormem sem suspeitar.
Daí o seu nome eleye, a detentora do poder dos pássaros.
Não há dúvida de que a maioria desses símbolos focaliza o
controle sobre esses poderes.
O significado deles também depende do tipo do pássaro, de
seu comportamento e de sua associação com os rituais iorubas e com o folclore.
Abigbo, o bico-de-serra-cinzento (Tockus nasutus) é uma
espécie africana de calau.
Tais aves medem cerca de 45 cm de comprimento, possuindo
bico negro, plumagem dorsal amarronzada, ventral cinzenta e sobrancelhas
brancas.
Esse pássaro é uma imagem frequentemente representada nessas
máscaras, devido à sua associação com o mal.
De acordo com o verso de Ifá (Odii Obara Meji), o tufo de
cabelo na cabeça desse pássaro, é o esquife que ele deposita sobre os degraus
da porta de suas vitimas, anunciando sua morte em breve. (Abimbola 1976:
211-13).
Para os membros da sociedade Gelede, são as Ajés
(feiticeiras) que enviam esse pássaro para determinados indivíduos.
Bico de Serra Cinzento
O bico-de-serra-cinzento (Tockus nasutus) é uma espécie
africana de calau.
Tais aves medem cerca de 45 cm de comprimento, possuindo
bico negro, plumagem dorsal amarronzada, ventral cinzenta e sobrancelhas
brancas.
Este animal integra uma ordem conhecida por Bucerotiformes.
O calau também é conhecido como bico de serra.
O grupo contém cerca de 50 espécies, classificadas em 9
géneros, que ocorrem na África a sul do Saara, regiões tropicais da Ásia,
Filipinas e Ilhas Salomão.
A característica principal do grupo é a presença de um bico
pronunciado, em forma de corno, geralmente muito colorido e por vezes
ornamentado.
Esta característica confere o nome ao grupo (buceros
significa corno em Grego).
Embora vivam em continentes diferentes e não possuam nenhum
parentesco próximo, o calau-africano é frequentemente confundido com os
tucanos, aves brasileiras da família dos Ramphastídeos.
Para alguns, a única diferença é que os calaus costumam ser
maiores e muitos apresentam uma espécie de capacete sobre o bico, cuja
finalidade, já que nos machos ele é maior que nas fêmeas, provavelmente é a de
atrativo sexual. Também pode ser útil como câmara de ressonância para as longas
vocalizações que realiza ou um ponto de equilíbrio para o enorme bico. Aliás,
são as únicas aves onde duas das vértebras do pescoço são fundidas em uma única
estrutura, para que possam aguentar o peso que carregam.
O calau-africano é uma das maiores espécies de calau, e
nenhum tucano chega perto do seu tamanho, que é de até um metro, e peso de
aproximadamente quatro quilos. Diferentemente de outros calaus, ele costuma
colocar apenas um ovo, e a fêmea não fica restrita ao ninho durante a
incubação. Sua dieta também é diferente, se alimentando mais de pequenos
animais do que de frutas na natureza.
