O Iroko é una importante madeira nativa da costa ocidental da África tropical, que se utiliza por toda a Costa do Marfim até Angola, e do Sudão a Moçambique.
É uma árvore muito grande, de tronco cilíndrico e liso, de grande durabilidade e estabilidade, pode ser trabalhada sem dificuldades.
É uma das madeiras que por vezes é chamada de teca africana (teak), embora não esteja relacionada essa família.
A cor da madeira é inicialmente amarela, mas escurece a um castanho mais rico ao longo do tempo obtida principalmente da Milicia Excelsa.
Em grande parte da literatura sobre a madeira produzida por essas árvores dá-se o nome de Chlorophora Excelsa e Chlorophora Regia para essas espécies.
Uma arvore consagrada
Na floresta de Uidá, Benin, a árvore do Iroko é sagrada para o povo Ioruba. A árvore é temida e, portanto, é evitada ou reverenciada com ofertas. Os iorubas acreditam que aquele que vê o espírito do Iroko que habita a árvore pode ficar louco ou morre rapidamente. De acordo com os iorubás, o homem que cortar qualquer árvore Iroko será desafortunado bem como a sua família. Eles também afirmam que o espírito do Iroko pode ser ouvido nas casas que utilizam a madeira Iroko que está preso à madeira. Há árvores semelhantes na Nigéria dos iorubas, que possuem os mesmos tabus.
Iroko é uma árvore poderosa, um gigante da floresta em cujo tronco vivem as divindades e ancestrais.
Arvore cuja copa alcança Oduduwa, e o majestoso tronco serve de apoio ao Alafin.
O deus Iroko, vive na sua folhagem, porém as outras divindades vivem na sua seiva, sendo adoradas em sua base sobre as raízes.
Assim como as oferendas para as Iyami Aje.
Iroko também esta presente no culto ancestral feito nas arvores sagradas, iroko, apaoka, akoko entre outras.
No Brasil é considerado o protetor de todos as arvores, e seu culto está intimamente ligado
a Osanyin, a divindade das folhas litúrgicas e medicinais.
É orixá da floresta, das arvores, do espaço aberto, e por extensão governa o tempo, em seus múltiplos aspectos, função que o equipara a Airá (divindade da família de Xangô).
É cultuado, pelas nações Mina-Jejue, Jeje-Mahi com o nome de Loko.
E pelos bantos com o nome de Zaratempo (a divindade, Tempo da nação Angola).
É conhecido como o orixá do grande pano branco, aquele que envolve o mundo.
Iroko é invocado nas questões difíceis, tais como desaparição de pessoas, ou problemas de
saúde, inclusive mental.
Seus iniciados tem características altivas, e generosas, são robustos e extremamente atentos a tudo o que ocorre ao seu redor.
