O tratamento do penteado dado a estátuas revela o elaborado
trançado do cabelo na modelagem do crânio como afirmação de posição social.
É o caso dos Mangbetu, do ex-Congo Belga, atual República
Democrática do Congo-RDC.
Para eles é essa pratica é, ao mesmo tempo, expressão do
belo.
Atribuem-se significados às matérias-primas empregadas na
criação estética.
Elas dão força à obra, além do acréscimo de um nome e uma
destinação, tornando-se com isso parte integrante da vida coletiva.
Por motivos dessa ordem, diz-se que a arte africana é uma
"arte funcional".
Zaire - População e Costumes
O Zaire, atual RDC, agrupa mais de 250 etnias espalhadas por
todo o território, fundamentalmente nas regiões orientais, o Baixo Zaire e o
sul.
No norte habitam os povos criadores de gado, Chamba, Azande
e Mangbetu enquanto que no Baixo Zaire está cheio dos campos de cultivo dos
Bakongo, povoadores também da região norte oriental. Os Ngombe moram na curva
do rio Zaire.
A parte central está habitada pelos Mongo que aproveitam a
selva para plantar seus cultivos em um tipo de agricultura itinerante.
Também são agricultores os Baluba e Bakuba, em Kasai, e os
Lunda que moram em Shaba, ao sul.
Os pigmeus habitam repartidos em Ituri e zonas norte
orientais, Zaire Médio e em alguns pontos do planalto central dedicados à caça
e a colheita.
A esperança de vida dos zairenhos é de 52 anos; 71% estão
alfabetizados, um dos índices mais altos da África.
Neste grande e populoso país a amostra é bastante rica,
impondo-se logo os muitos tipos de fetiche produzidos pelos congos, as figuras
de adivinhações dos Yakas, as máscaras policromias dos Holos, de mãos
desmesuradas, as estátuas sobre pedestal do reino Bakuba, seus tambores,
caixas, cachimbos enfeitados de animais e figuras geométricas, as figuras reais
dos Ndengueses, de ereto e terrível falo.
Menção especial, pela originalidade dos estilos, merecem as Lupfingus,
estátuas tatuadas dos Bena-Luluas, protetoras das casas e de umbigo saltado e
pescoço em anéis, as incríveis esculturas dos Bena-Kaniokas e as dos Bassongues,
bem abstratas; as figuras humanas, principalmente as femininas, associadas à
terra, do grupo Baluba, e suas máscaras já clássicas; os objetos de marfim e os
instrumentos musicais dos Mangbetus; as figuras de cabeça estranhamente
deformada dos Ngbakas, Ngbandis e Ngombes.
