Contas africanas
A casca do ovo de avestruz é o ornamento mais antigo que se
tem referência na África.
Os colares Onyoka são confeccionados pelos Owambos, que
vivem na Costa do esqueleto na Namíbia.
É um artesanato tradicional feminino, produzido nos quintais
de suas casas em Mondesa.
É o único trabalho que elas têm além das tarefas domesticas.
São presenteados nos eventos importantes como nascimentos.
As mulheres ajuntam as conchas e lavam na agua do mar.
Essas conchas passam por diversos estágios de acabamento
resultando num produto delicado e bonito, similar à casca do avestruz, porém
com um leve brilho e cores variadas.
Avestruz
O avestruz é uma ave não voadora, originária da África, que
leva o nome científico Struthio camelus.
É a única espécie viva da família Struthionidae, e do
género, Struthio.
Pertence à ordem das Struthioniformes - aves não voadoras.
Desta ordem também fazem parte a ema, originária da América
do Sul e o emu e casuar, nativos da Austrália.
Avestruzes são considerados a maior espécie viva das Aves e
seu nome científico vem do grego para camelo pardo.
Avestruzes ocorrem naturalmente nas savanas e no Sahel da
África, tanto ao norte como ao sul da zona de florestas equatorial.
A espécie pertence à ordem dos Struthioniformes (Ratitas).
Outros membros deste grupo são a ema, o emu, o casuar e o
maior pássaro de todos os tempos, o extinto Aepyornis.
O avestruz é um animal bastante rústico, muito resistente a
doenças e tem uma ótima capacidade de adaptação. Ele é criado com sucesso no
Canadá, Estados Unidos, Europa, e Israel), suportando bem altas e baixas
temperaturas.
Na mitologia popular, o avestruz é famoso por esconder sua
cabeça na areia ao primeiro sinal de perigo.
O escritor romano Plínio o Velho é notado por suas
descrições do avestruz em sua Naturalis Historia, onde ele descreve o suposto
hábito dos avestruzes de esconder a cabeça em arbustos.
Nunca houve observações registradas deste comportamento e um
contra-argumento comum a isto é que uma espécie que exibisse tal comportamento
não sobreviveria por muito tempo.
O mito pode ter surgido do fato de que, de certa distância,
quando avestruzes se alimentam eles parecem estar enterrando sua cabeça na
areia, pois eles deliberadamente engolem areia/pedras para ajudar a esmagar sua
comida. Quando deitados ou se escondendo de predadores, eles são conhecidos por
deitar sua cabeça e pescoço rente ao chão.
Quando ameaçados, avestruzes fogem, mas podem também ferir
seriamente seus inimigos através de coices por meio de suas poderosas pernas.
Avestruzes se tornam sexualmente maduros entre dois e quatro
anos de idade; fêmeas amadurecem cerca de seis meses antes dos machos.
A espécie é iterópara, com a estação de acasalamento
começando em Março ou Abril e terminando um pouco antes de Setembro.
O processo de acasalamento difere nas diferentes regiões
geográficas.
Machos territoriais tipicamente usarão assobios e outros
sons para lutar por um harém de 2 a 5 fêmeas.
O vencedor destas lutas cruzará com todas as fêmeas em uma
área, mas só formará uma ligação com uma, a fêmea dominante.
A fêmea se abaixa no chão e é montada por trás pelo macho.
Ovos
Avestruzes são ovíparos. As fêmeas porão seus ovos
fertilizados em um único ninho comunitário, um buraco escavado no chão e com 30
a 60 cm de profundidade.
Ovos de avestruz podem pesar 1.4 kg e são os maiores ovos de
uma espécie viva (e as maiores células únicas), embora eles sejam na verdade os
menores em relação ao tamanho da ave.
O ninho pode conter de 15 a 60 ovos, com um ovo médio tendo
15 cm de comprimento, 12 cm de largura, e peso de 1.4 kg. Eles são brilhantes
de embranquecidos.
Os ovos são chocados pelas fêmeas de dia e pelo macho à
noite, aproveitando as cores diferentes dos dois sexos para melhor camuflagem.
O período de gestação é de 35 a 45 dias.
A expectativa de vida é de 50 anos em média, podendo variar
de 30 a 70 anos.
O ovo de avestruz pesa entre 1,2 kg e 1,8 kg. Ovos não
fecundados são utilizados para o artesanato.
Cada fêmea põe de 40 a 100 ovos por ano, e os ovos são
incubados por 42 dias.
